『大学を卒業時たらイタリアに行く』
少し寂しげな微笑みで告げられた言葉

言わせない

『あぁそうか。じゃあ俺も準備しないとな』
まさに「鳩が豆鉄砲くらったような」表情をした後、一気に崩れた

『何言ってるの？…連れてける訳がない』
『そっちこそ何言ってんだよ？』
『山本には野球があるじゃない』
『まぁな』

「ほら　やっぱり」って、顔に全て表れんのな
でもそれでマフィアのボスとしてはいいのかよ？

『俺山本の野球している姿に憧れてた。凄くかっこよくてさ』
だってさ。キラキラしてるんだよ

まるで自分のことのように言うその姿はとても可愛い 

『それで？』
『……それでって。だから連れて行けない。山本には山本の道を歩いてほしい』

『「僕は遠くから応援してる」って？』

追い詰めてる
自覚はある

でもさ…

『もう俺ツナがそばにいないなんて想像できねぇんだ。ツナは俺に「心をなくせ」って言うのか？』

『…山本？』
『俺を連れてけないって言うなら勝手についていくだけだ』
『山本！駄目だよ！そんなの…』

その悲鳴のような叫びを
聞きたかったわけじゃないのになぁ

『ツナは勝手だ。自分の道を自分で選ばせないのか？俺は例え死んでも後悔しねぇよ。つ いていけるならな』

『………でも』

『ここでついていかなかったら一生俺は後悔する。だから言わせない。それにそんなことツナもホントはわかってんだろ？』

涙を浮かべる伏せた目を見つめてその小さな体を 腕に中に押し込めた

地図

『地図？』

『そうだよ。この世界のね』

この中で木の葉は－小さくもあり大きくもある

『案外小さいってば』

君はそういう風にみるんだね

『そうかもしれない。だけどここには沢山大切なものが詰まってる』

それは例えば

親だったり

子どもだったり

友達だったり恋人だったり

『………そうだってばね』

君が何を考え同意してくれたのかはわからないけど…

『この地図から木の葉を消させはしないよ』

この決意を…君だけに誓うんだ

コーヒー

『何飲んでるの？』

すっかりおなじみとなった家庭教師のティタイム

『…エスプレッソだ』
『ねぇ一口ちょうだい？』

ポーカーフェイスの家庭教師の表情が若干変わったようだ

苦いコーヒーを飲めなかった俺がなに言ってるって？
今までお前のものをこんなに欲しがったことなんてないって？

…でも全部知ってるんだろ？

『…勝手にしろ』
『うん。勝手にする』

小さなカップに綺麗に注がれた琥珀色の液体
少し舐めただけでもなんて刺激的

『馬鹿か…』
涙ぐんだ俺を見て冷たい一言

お前と出会った十年前は舐められもしなかったのに…
今は耐久性がついて舐められるようになったんだよ？
いつか一口、二口と増やしてこの小さなコップ一杯を空けられる

そうだって俺はこの苦いコーヒーよりも苦いものを知っている
決して癖になるなんてことはない苦さをね